RSCA 2-1 Ludogorets (pen. 3-0)

Ce jeudi soir, le RSCA recevait le PFC Ludogorets au Lotto Park dans le cadre du match retour de l’UEFA Europa Conference League. Privé de Zeno Debast (blessé) et Amir Murillo (suspendu), Brian Riemer était naturellement contraint de modifier son onze de base par rapport aux derniers matches. La défense remaniée était composée de Moussa N'Diaye, Jan Vertonghen, Killian Sardella et Kristian Arnstad, en position d’arrière droit pour la toute première fois. Comme l’été dernier face aux Young Boys, le Sporting s’est (méritoirement) qualifié tout au bout du suspense.

Les Mauve et Blanc ont signé une fort bonne entame de partie et ils ont ouvert la marque dès le quart d’heure. Un bon centre de Francis Amuzu a trouvé Islam Slimani, dont la reprise en un temps, quelque peu déviée par un défenseur adverse, a terminé sa course au fond des filets : 1-0. Les visiteurs ont répliqué quelques instants plus tard sur une phase arrêtée, mais la tentative de Bernard Tekpetey a frappé le montant et la reprise victorieuse de Franco Russo a été signalée en position de hors-jeu. Le Sporting aurait ensuite encore pu doubler la mise à deux occasions, mais les essais de Mario Stroeykens (sur un excellent service d’Islam Slimani) et Anders Dreyer (auteur d’une solide récupération) n’ont pas réussi à tromper la vigilance du gardien Sergio Padt. 1-0, score au repos.

Les Bulgares ont signé la meilleur reprise, mais ils n’ont cependant pas réussi à tirer dans le cadre et à réellement menacer le domaine de Bart Verbruggen. Après une grosse heure de jeu, le Sporting a fait preuve d’un plus grand réalisme. Un centre d’Anders Dreyer a permis à Islam Slimani de bien remiser pour Yari Verschaeren, dont la frappe croisée et bondissante n’a laissé aucune chance à Sergio Padt : 2-0. Le PFC Ludogorets n’a cependant pas tardé à rétablir l’égalité sur l’ensemble des deux parties par l’entremise de Thiago : 2-1. Mario Stroeykens est passé par deux fois très près de refaire le break, mais c’est surtout un envoi lointain de Benito Raman qui a ensuite malheureusement échoué sur la barre transversale. Malgré les efforts mauves, les prolongations se sont révélées inévitables.

Dès le début de celles-ci, Jakub Piotrowski a écopé d’un second carton jaune et les visiteurs se sont donc retrouvés en infériorité numérique. Une tentative de Lior Refaelov a été sauvée à même la ligne de but par le défenseur Pedro Naressi. Malgré les ultimes bonnes occasions qui ont échu à Anders Dreyer et à Yari Verschaeren, les Mauve et Blanc n’ont pas réussi à éviter la séance des tirs au but. Un périlleux exercice dans lequel Lior Refaelov, Jan Vertonghen et Yari Verschaeren n’ont pas tremblé et, surtout, Bart Verbruggen a stoppé les trois premières tentatives bulgares pour qualifier les siens.