Ce jeudi, le RSCA retrouvera les Hammers… 46 ans après un premier duel en finale de la Coupe des vainqueurs de Coupe. Onze ans plus tôt, les Londoniens avaient remporté le même trophée, mais ils avaient dû s’avouer vaincu à Bruxelles ce 5 mai 1976. La Conference League nous permet de nous remémorer ce premier succès européen.
Après avoir écarté successivement le FC Rapid Bucarest (Roumanie), le FK Borac Banja Luka (ex-Yougoslavie), Wrexham AFC (Pays de Galles) et le Sachsenring Zwickau (ex-RDA), le Sporting avait l’avantage de recevoir West Ham sur le plateau du Heysel, devant 51.296 spectateurs majoritairement acquis à sa cause. Mais la tâche des Mauves ne s’avérait pas facile pour autant…
Privé d'Erwin Vandendaele, son défenseur central habituellement titulaire, le coach Hans Croon – qui avait loupé le titre et savait déjà qu’il ne continuerait pas l’aventure au RSCA – avait été contraint de déplacer Gille Van Binst au libero. Le Hollandais avait aussi convaincu Jean Thissen, lui aussi blessé, de tenir malgré tout sa place et le jeune Michel Lomme complétait l’effectif.
L’arrière-garde déforcée du Sporting ne résista malheureusement qu’une petite demi-heure aux nombreux assauts londoniens. Pat Holland trouva alors le chemin des filets en fusillant à bout portant le gardien Jan Ruiter. Comble de malchance, Ludo Coeck se blessa à son tour et dut céder sa place au tout jeune Franky Vercauteren, lequel rejoignit Jean Dockx dans l’entrejeu.
Dès ce moment, les Mauves imposèrent bien davantage leurs vues aux Britanniques. Avec, comme lors de toute la campagne, Robbie Rensenbrink et François Van der Elst dans le rôle des chefs d’orchestre. Le génial ailier gauche batave avait pour l’occasion enfilé son smoking de gala. Bien servi par Peter Ressel, l’Homme Serpent égalisa avec sang-froid peu de temps avant la pause.
Dès la reprise, son compère Swat nous donna l’avantage d’une magnifique frappe en pleine lucarne, mais Keith Robson égalisa après une grosse heure de jeu. Tout était à refaire. Ce but ne freina cependant pas l'élan lyrique de nos deux solistes, qui trouvèrent deux fois la faille. Robbie sur un penalty qu’il avait lui-même obtenu et Mister Europe au terme d’un solo diabolique et historique.
Le RSC Anderlecht remporta ainsi le premier de ses trois trophées continentaux. Un palmarès auquel il convient d’ajouter les deux belles Supercoupes d’Europe, dont celle obtenue dans la foulée, durant l'été suivant, face aux champions d’Europe du Bayern Munich. Mais les joueurs qui sont mentionnés ci-dessous resteront à jamais les premiers à avoir brandi une coupe européenne.
Revivez le match dans son intégralité :
RSC Anderlecht : Ruiter; Lomme, Broos, Van Binst, Thissen; Dockx, Haan, Coeck (32’ Vercauteren); Van der Elst, Ressel, Rensenbrink
West Ham United : Day; Coleman, Bonds, T. Taylor, Lampard (46’ A. Taylor); Mc Dowell, Peddon, Brooking; Holland, Jennings, Robson
Goals : 28’ Holland (0-1), 42’ Rensenbrink (1-1), 47’ Van der Elst (2-1), 68’ Robson (2-2) & 72’ Rensenbrink (3-2)
