Popol. Polleke. Le Pelé Blanc. Polle Gazon. Il y a précisément 60 ans, le monde du football faisait la connaissance du plus grand joueur anderlechtois de tous les temps. C’est grâce à des joueurs tels que Paul Van Himst que l’expression ‘légende du club’ existe.
Constant Vanden Stock était le dirigeant du centre de formation quand il a vu pour la première fois le jeune Van Himst (8 ans) à l’œuvre avec un ballon. Très impressionné, notre ancien président n’a alors pas hésité un seul instant à lui proposer une carte d’affiliation. Celle-ci fut gardée sous clef pendant deux ans, jusqu’au dixième anniversaire de Paul, l’âge requis pour s’affilier officiellement. Le début d’une belle histoire, la plus belle de toutes les annales du club.
À seize ans, huit années après sa découverte, Paul Van Himst fit d’ores et déjà ses débuts en équipe fanion. Il défendit pour la première fois les couleurs des Mauve et Blanc le 27 décembre 1959 à l’occasion d’un déplacement à Beringen qui se solda par une victoire 1-5.
Ce fut le jour où l’ensemble du football belge fit connaissance avec celui qui devint ensuite quatre fois Soulier d’Or, une prestation impressionnante qui n’a jusqu’à présent jamais été égalée. Paul Van Himst disputa ce jour-là le premier de ses 566 matches avec le RSCA.
La légende bruxelloise fit partie de notre équipe première de 1959 à 1975. Avec 309 goals à son actif, Paul Van Himst fut évidemment l’un des plus grands artisans des huit titres et quatre coupes (dont la toute première du club en 1965) qu’il a remportés avec le club de son cœur.
Le Pelé Blanc fut aussi sacré meilleur buteur du championnat à trois reprises et se montra tout aussi productif sur la scène européenne. Paul fut effectivement le meilleur buteur de la Coupe des clubs champions européens en 1966-67 et de la Coupe des Villes de Foire en 1969-70.
En septembre 1982, Paul Van Himst devint notre coach. Il décrocha directement ce qui manquait à son palmarès de joueur : un trophée européen. Dès cette première saison, le Sporting s’imposa en finale de la C3 contre Benfica. Et, lors de la troisième, Paul remporta notre 18ème titre.
PALMARES EN TANT QUE JOUEUR
Champion de Belgique (8x) : 1962, 1964, 1965, 1966, 1967, 1968, 1972 en 1974.
Coupe de Belgique (4x) : 1965, 1972, 1973 en 1975
Soulier d’Or (4x) : 1960, 1961, 1965, 1974
PALMARES EN TANT QU’ENTRAÎNEUR
Champion de Belgique (1x) : 1985
Coupe de l’UEFA (1x) : 1983
Entraîneur de l’année (1x) : 1983
