Voor de terugwedstrijd in de achtste finale van de UEFA Conference League trok Sporting naar Villarreal, waar het met een 1-1 uit de heenwedstrijd een goede uitgangspositie had maar toch een aartsmoeilijke opdracht te wachten stond. Brian Riemer bracht dezelfde 11 namen als in die heenwedstrijd tussen de lijnen. Dankzij een uitstekende collectieve prestatie, een doelpunt van Islam Slimani en een onklopbare Bart Verbruggen trok Sporting aan het langste eind.
De loting voor de kwartifinale vindt vrijdag om 14u00 plaats in Nyon, Zwitserland. De mogelijke tegenstanders voor paars-wit zijn AZ Alkmaar (NED), FC Basel (ZWI), Fiorentina (ITA), KAA Gent (BEL), Lech Poznań (POL), OGC Nice (FRA) of West Ham United (ENG). Net als bij alle Europese wedstrijden, krijgen abonnees en MAUVE+ leden voorrang bij de ticketverkoop voor de thuiswedstrijd.
Villarreal zette van bij de start meteen veel druk en nam de wedstrijd helemaal in handen. Dat leverde meteen twee goede kansen op, maar zowel Alex Baena en José Luis Morales misten het kader. Een tegenprikje aan de overkant na een kwartier: Anders Dreyer probeerde, maar zijn schot was te zwak om Reina echt te bedreigen. Even later was het alle hens aan dek voor paars-wit. Samu Chukwueze kreeg de bal in de zestien en haalde verschroeiend uit, maar Zeno Debast was slim teruggelopen en kon zijn schot op de lijn keren met het hoofd. RSCA kwam zo goed weg. Het was het signaal voor paars-wit om wat meer in de wedstrijd te komen, en dat deed het ook. Villarreal begon fouten te maken achterin, en die leidden tot twee keer toe tot een kans. Helaas kwamen Francis Amuzu en Benito Raman telkens net te kort om die af te maken. Enkele minuten voor de rust was het opnieuw Villarreal dat de druk opvoerde, maar Alex Baena en José Luis Morales werden door Bart Verbruggen en de lat het scoren belet. 0-0 aan de rust, een uitstekende uitgangspositie met nog 45 minuten te spelen tegen de winnaar van de Europa League van 2021 en Champions League-finalist in 2022.
In de tweede helft kwam paars-wit steeds meer aan voetballen toe. Op een corner kreeg het plots een grote kans toen de bal voorbij twee Villarreal-spelers in de voeten van Amir Murillo kwam, maar die was te verrast om te besluiten en schoot over. Villarreal antwoordde met kansen aan de overkant, maar Gerard Moreno kwam niet tot scoren. Bart Verbruggen toverde daarna twee geweldige saves uit zijn handschoenen op een schot van Jorge Cuenca en een rebound van Gerard Moreno waarvan het hele stadion dacht dat hij zou gaan scoren. De wedstrijd werd daarna evenwichtiger, en RSCA voelde dat er wat mogelijk zou zijn in het Estadio de la Céramica. Op het uur kwamen Islam Slimani en Majeed Ashimeru tussen de lijnen voor Benito Raman en Lior Refaelov. En de Algerijnse spits ontbond vrijwel meteen zijn duivels. Na een snelle tegenaanval over enkele stations wist Amir Murillo de nummer 13 aan de tweede paal te vinden, en die tikte tot grote vreugde van de meegereisde supporters de 0-1 tegen de netten. De spanning was te snijden in de minuten die daarop volgenden, maar een onklopbare Bart Verbruggen wist tot enkele malen toe de netten schoon te houden. Een ijzersterk collectief trok zo de overwinning over de streep. RSC Anderlecht mag zich opmaken voor de kwartfinale van de UEFA Conference League.
RSC Anderlecht |
|
Villarreal CF |
|
