Royal Sporting Club Anderlecht neemt afscheid van Gilbert ‘Gille’ Van Binst. Het icoon van Sporting en het Belgische voetbal overleed afgelopen nacht na een slepende ziekte, op 73-jarige leeftijd. Royal Sporting Club Anderlecht betuigt zijn oprechte medeleven aan de familie en vrienden van ‘Gille’.
Gilbert Van Binst werd geboren op 5 juli 1951 in Machelen, in de buurt van Brussel. ‘Gille’ begon zijn voetbalcarrière bij KFC Peutie en trok daarna naar Vilvoorde. Daar werd hij opgemerkt door Sporting vanwege zijn specifieke kwaliteiten als aanvaller. Op 15-jarige leeftijd sloot hij zich aan bij de opleiding van paars-wit, maar door een overvloed aan aanvallers werd hij omgeschoold tot verdediger (libero). Na twee seizoenen bij de jeugd maakte ‘Gille’ in 1968 de overstap naar het eerste elftal, “Made in Neerpede” avant la lettre. Door de zware blessure van Georges Heylens werd hij vervolgens ingezet als rechtsachter.
In de twaalf jaar dat hij de kleuren van RSCA verdedigde, speelde de clubicoon 354 wedstrijden en scoorde daarin 45 keer. Naast twee landstitels en vier Belgische bekers won hij ook twee keer Europacup II en twee Europese Supercups. Zowel in de finale van de Supercup tegen Bayern München als tegen Liverpool, twee van de meest succesvolle clubs van de jaren 70, speelde ‘Gille’ een cruciale rol. In de finale van Europacup II 1978 tegen Austria Wien speelde Van Binst een heldenrol: met twee van de vier Brusselse doelpunten van zijn voet lag hij aan de basis van de Belgische triomf.
Toch bleef zijn eerste Europese succes op de Heizel tegen West Ham (4-2) zijn mooiste herinnering. “Een eerste keer in de finale, in Brussel, voor 60.000 toeschouwers, een ongelooflijke sfeer. En het beste van alles: ik hoefde niet terug te vliegen, want ik was bang om te vliegen,” vertelde ‘Gille’ met de grote humor – vaak cynisch, soms onbegrepen – die zo kenmerkend was voor hem. Zowel op als naast het veld strooide hij met rake tackles. Als aanvoerder in 1976 blijft hij voor altijd de allereerste speler van paars-wit - alsook de allereerste Belg - die een Europese trofee in de lucht mocht steken.
Bedankt voor alles, Gille. Rust in vrede. ♔
